Mojo: Conéctate al iTunes de tus amigos a través de Internet

El gran sueño de tener la música de tus amigos en tu iTunes se hace realidad con el nuevo Mojo. Este programa implementa la modalidad de compartir música de una manera tan natural, que parece ser parte de iTunes nativamente.

Simplemente tienes que bajar la aplicación gratuita de Mojo y una interfaz fácil de usar te permitirá invitar a tus amigos a compartir sus librerías. Podrás escuchar e incluso ver sus videos y Podcasts en tiempo real, y si quieres, bajarlos a tu librería. Todo a través de Internet y sin nada de esfuerzo. Esta aplicación está disponible para Mac y Windows (beta).

Todavía nadie está hablando de la legalidad de este servicio. Recién debutó hace unos días. En todo caso, estaremos atentos, ya que me huele a que la industria estará metiendo su nariz en esta tecnología muy pronto. Ya les contaré…

Apple abusó de nuestra confianza

Lo que Apple hizo hace un par de días es un total abuso de nuestra confianza. Pero menos mal que pasó, ya que me abre los ojos y me hace recordar que al estar conectados a Internet, estoy expuestos al mundo y a las empresas que lo gobiernan.

El jueves recién pasado, el servicio de actualización de Apple (enfatizo actualización), que es parte del programa iTunes, me informa que hay una nueva versión del famoso reproductor de música listo para ser instalado en mi PC con Windows. Como siempre, le doy el visto bueno para que comience a “ponerme al día” (sinónimo de actualización).

Sin embargo, es aquí cuando Apple prepara la vaselina y comienza la profanación: Tras terminar la supuesta actualización, me doy cuenta que acabo de quedar embarazado con el nuevo Safari 3.1. Este navegador se instaló como un programa nuevo en mi sistema sin yo darme cuenta alguna.

Confundido y violado, me pongo a buscar una explicación, y me topo con este post de John Lilly, CEO de Mozilla.

Lástima que cuando actualizo el firmware de mi iPod Classic, no me llega un iPod Touch o un Macbook Air automáticamente a mi casa. Pero lo qué sí tengo claro, es que Apple está desesperado tratando de meternos Safari a la fuerza, y eso no es justo.

No es nuestra culpa que nadie se enamore ni le excite instalar ese navegador para Windows por las buenas. Además, el hecho que me vaya a la cama con el iTunes porque me gusta, no significa que Apple tenga el derecho de invitar a alguien más a participar y a robarse parte de la acción.

Independientemente que Safari sea el peor o mejor navegador, o que Apple sea una empresa diabólica o Divina, una actualización no es lo mismo que un programa nuevo, y el hecho de que Apple nos haya “metido la puntita a ver si pasa”, no significa que tengamos que gozarlo y hacernos los tontos como si nada hubiera pasado.

Si las mujeres fueran hombres---

lo malo de usar ropa blanca

MADRE SOLO HAY UNA

Laserdisc

En la batalla entre VHS y Betamax hubo otros damnificados, entre los que se encontró el Laserdisc. Lanzado pocos años después que VHS, su vida ha sido bastante larga, pero no se puede decir que haya disfrutado de éxito comercial, especialmente en Europa, donde su presencia fue prácticamente simbólica.

Como en tantas otras tecnologías, a priori sus características eran mejores que las de sus competidores, pero este no es el único punto necesario para triunfar, como estamos viendo en este especial. A pesar de todo, el Laserdisc ha sido y sigue siendo un objeto de culto para algunos, de forma similar a los discos de vinilo, con los que comparte ciertas semejanzas, la más evidente la forma y el tamaño.

El Laserdisc fue un desarrollo conjunto de MCA y Philips, en la que la primera producía los discos y la segunda los reproductores. En 1972 se hizo la primera demostración de esta tecnología, que se puso a la venta a finales de 1978 en Estados Unidos con el lanzamiento de la película Tiburón. Su vida se ha extendido hasta el año 2000, cuando se comercializaron las últimas películas, entre las que se encontraba Sleepy Hollow, aunque en Japón se lanzaron algunos títulos más durante el siguiente año.

Los discos Laserdisc tienen un diámetro de 30 centímetros y están fabricados con dos discos de aluminio cubiertos con plástico y pegados entre si. Se trata de un formato analógico, aunque posteriormente algunos discos incluyeron el audio en formato digital.

Se utilizaron diversos formatos para grabar los datos, entre los que se encontraba el CAV (velocidad angular constante), que permitía almacenar unos 72 minutos de vídeo, 36 en cada cara, y CLV, (velocidad linear constante), que permitía grabar casi 135 minutos en total.

Hablamos de caras, ya que, como en el caso de los LPs, disponía de dos caras distintas, con lo que si la película ocupaba más de una cara (la mayoría lo hacían) era necesario levantarse para cambiarla, excepto en algunos modelos de alta gama que incluían un modo para intercambiarla automáticamente girando la lente y el sentido de giro.

La calidad del vídeo en Laserdisc era muy superior a la del VHS, con 440 líneas frente a las 240 del VHS. Además, al ser un formato óptico no requería contacto entre el lector y el disco, por lo que este no se desgastaba ni sufría deteriores, al contrario de lo que pasaba con las cintas de vídeo.

Además, en el caso de los Laserdisc en NTSC disponían de diversas pistas de audio, por lo que se podía incluir en un mismo disco el audio normal y otro con los comentarios del director, cosa imposible en un VHS. Además, el permitir pasar de un frame a otro arbitrariamente en lugar de forma secuencial propició la aparición de algunos juegos como Dragon’s Lair.

Claro que el formato también tenía sus pegas. Entre ellas el enorme tamaño de los discos, que los hacía más difíciles de manipular y provocaba que el lector hiciera ruido al leerlos. Además, debido a su capacidad, muchas películas requerían el uso de más un disco para ser almacenadas.

Otro de los problemas de este formato es que nunca se puso a la venta unidades grabadores para los consumidores, aunque si hubo alguna destinada al público profesional. Igualmente, su precio era más elevado que el del VHS, al menos en Estados Unidos. En Japón, en cambio, se implantó una política de precios bajos, de forma que el coste era similar al de VHS, por lo que el formato se hizo más popular.

A partir de la aparición de los DVD estos empezaron a reemplazar al Laserdisc, aunque, como curiosidad, Pioneer lanzó el Pioneer DVL-9, un lector que funcionaba tanto con Laserdisc como con DVD.

Sony PFR-V1 y SRS-ZX1, sonido de alta calidad

Además de un poco extraños, los auriculares que ves en la imagen de arriba tienen un precio de 500 dólares. Los ha presentado hoy Sony y como habrás supuesto, no son para todo el mundo sino para los más minuciosos con el sonido.

El auricular PFR-V1 de hecho es más un sistema de altavoces alrededor de tu oído. Los graves y agudos rodean tu oído mientras los graves penetran de lleno en el conducto. Por lo que parece, es como tener un sistema de sonido alrededor de la cabeza, muy pegado a ti. Sony dice que la experiencia es similar a tener un concierto enfrente y solo para nosotros.

Más estandar es el sistema de sonido Sony SRS-ZX1, también presentado hoy con un precio de 400 dólares. En este caso, aunque lo parezca por las imágenes, son grandes altavoces tanto en tamaño como en sonido. Aúnan lo mejor en materiales de construcción y tecnología para que el sonido sea lo mejor posible, y sus usos no son nada personales sino más bien amateur o semiprofesional de bajo presupuesto.

Iomega Zip

El Iomega Zip alcanzó una cierta popularidad a partir de la segunda mitad de la década de los 90. Era la época en la que aún no disponíamos de discos USB externos y los CDs grabables, al igual que las unidades grabadores, tenían precios demasiado altos como para popularizarse.

Los discos Zip se presentaron como una alternativa, de mucha más capacidad, a los disquetes. Mientras en estos solo se podía almacenar 1.44 MB, los Zip alcanzaban una capacidad de 100 MB, con un tamaño similar. En realidad, los discos eran prácticamente idénticos, aunque bastante más gruesos.

Se introdujeron en el mercado en 1994 y, además de la mayor capacidad, también ofrecían una mayo velocidad de acceso y de transferencia. El tiempo de búsqueda era de 28 milisegundos y su tasa de transferencia de 1 megabyte por segundo, comparado con los 62 kilobytes de los disquetes.

Los interfaces de conexión eran bastante variados. Se podían encontrar modelos internos con conexión ATA y con conexión SCSI, mientras que los externos disponían de conexión SCSI o por el puerto paralelo, poniéndose a la venta, posteriormente, unidades con interfaz USB.

Iomega no fue el único que puso discos Zip a la venta, aunque sí el único que fabricó las unidades lectoras (aunque Epson distribuyó una unidad bajo su nombre). Otras empresas como Fujifilm, Verbatim o Maxell también vendieron sus discos.

La evolución del Iomega Zip llegó en forma de unidades con mayor capacidad: 250 MB y 750 MB, teóricamente compatibles con los modelos de menor capacidad, aunque no siempre era así. La de 250 MB era muy lenta usando discos de 100 MB y la de 750 MB no podía escribir en ellos.

Finalmente, el Iomega Zip se vio sustituido en el mercado por los CDs grabables, cuyo coste por megabyte era mucho más bajo, además de disponer de una mayor capacidad. También la demanda a Imation por el click de la muerte tuvo su parte de culpa.

Muchas de las unidades acabaron fallando por un problema de calidad, que Iomega achacó al uso de discos no oficiales. Esto le comportó una demanda a la empresa que fue resulta, finalmente, a favor de los consumidores.

Como curiosidad, otro de los soportes similares a Zip fue el SuperDisk de 3M, también conocido como LS-120, que era compatible con disquetes y ofrecía una capacidad de 120 MB. Compaq fue el único fabricante que lo integró en sus ordenadores.

Reproductor de MP3 y disco USB en forma de bloque de LEGO

Vamos con un par de noticias tranquilas para descansar un poco de la vorágine de productos que está lanzando Sony, ambas relacionadas con los clásicos bloques LEGO. La primera son los reproductores MP3 en forma de bloque de LEGO.

Están disponibles en distintos colores y los controles están integrados en la propia forma del bloque. Claro que no incluyen memoria interna, por lo que deberemos usar nuestra propia tarjeta microSD, de una máximo de 2 GB.

La batería interna ofrece una autonomía bastante reducida, unas 6 horas, y encima el precio tampoco es que sea económico precisamente, unos 46 dólares. Solo recomendado para los más frikis de LEGO.

Betamax

HD-DVD es el último ejemplo de las tecnologías que se han visto derrotadas por otras, pero no es el único. Muchos han sido los intentos de introducir alguna novedad en el mercado que han acabado mal, ya sea por la competencia de otros, por un mal marketing, por un elevado precio o por unas pobres características.

El caso más sonado es el de Betamax, el formato de vídeo casero que compitió con VHS, para acabar sucumbiendo ante este. Vamos a dar un repaso durante unos días a estas tecnologías derrotadas y a las que sobrevivieron frente a ellas.

Betamax fue un formato creado por Sony para la introducción del vídeo casero. La idea del fabricante japonés era crear un estándar, y así lo intentaron al reunirse con diversas empresas. Pero JVC prefirió crear su propio formato, el VHS, y ambos tuvieron que competir en el mercado.

No fueron, por eso, los únicos, ya que Philips y Grundig lanzaron Video 2000, aunque solo se puso a la venta en Europa y en Argentina, con escaso éxito, sobretodo por llegar tarde al mercado, a pesar de ser técnicamente superior a los otros dos en algunos aspectos.

Junto a Sony se situaron otros fabricantes como Sanyo, Toshiba, Pioneer, Aiwa y NEC.

Betamax fue lanzado en 1975, mientras que VHS vio la luz en 1976. En sus primeros modelos, Betamax podía grabar un máximo de una hora de vídeo, igual que el formato U-matic del cual derivaba. En cambio, VHS permitía grabar hasta dos horas. RCA, además, lanzó un grabador de VHS que soportaba hasta 4 horas.

En respuesta a esto, Sony lanzó el X2/Beta, que permitía grabar 2 horas. Esto fragmentó más el mercado, ya que no todos los reproductores y cintas eran compatibles entre si. VHS consiguió capacidades de hasta 10 horas, con los modos LP, con un precio bastante reducido, lo que fue uno de los factores importantes en esta guerra.

La calidad de ambos formatos era bastante similar. Betamax ofrecía algunas líneas horizontales más en su primera versión, aunque luego se fueron equilibrando. De todos modos, los consumidores se fijaron más en la capacidad de las cintas que en la calidad que ofrecían estas.

Ericsson dice que Wi-Fi va a desaparecer

o nos cabe duda, Wi-Fi es una maravillosa tecnología, pero con varias limitaciones. La principal de ellas es su alcance, en casos de uso real, su rango no supera los 100 metros. Así que si quieres cubrir una zona amplia con banda ancha inalámbrica, vas a necesitar muchos puntos de acceso y mucha antenas Wi-Fi, lo que aumenta la complejidad y costos de mantenimiento de una red de ese tipo.

WiMAX tampoco es la solución, aunque a Intel le encantaría que lo fuera. Todavía no al menos. Aunque la promesa de WiMAX es justo lo que recomendó el doctor, la velocidad con que se está desplegando deja mucho que desear. El año pasado varias compañías en Chile desplegaron redes WiMAX, en especial Telmex y Entel, y otras como VTR también lo están haciendo, aunque todavía no lo tengan listo. El lado malo de esto es que Telmex y Entel, con sus subsidiarias Claro y Entel PCS, ya son dueñas de las redes celulares por lo que no cambia en nada el escenario de proveedores. La llegada de VTR al ámbito inalámbrico en todo caso, podría hacer que la cosa se ponga interesante.

Hace dos años nosotros mismos venimos diciendo que lo que hace falta es mejorar la existente infraestructura celular (y bajar los precios) en vez de comenzar a desplegar otra red. Ahora que finalmente está sucediendo, hemos podido comprobar como ya tenemos conexiones inalámbricas en casi todo Chile a velocidades de banda ancha real, gracias a la tecnología HSDPA.

El reloj de la vida

El tiempo vuela y llega un punto en que los años también (sobre todo cuando pasas los 30). Este reloj tiene un mecanismo que se mueve 61.320 veces más lento que uno normal, pudiendo así marcar años, con un máximo de 84. Si te cuidas y tu genética te lo permite, quizás veas como la manecilla más corta completa una vuelta.

Space Station: Seis discos USB en una tarjeta

La Ultra SpaceStation tiene el tamaño de una tarjeta de crédito, pero contiene seis unidades USB con un máximo de almacenamiento de 2GB cada una, totalizando 12GB. La idea es que cada tarjeta la uses para guardar archivos de un mismo tipo: una para videos, otra para música, otra para tus documentos, etc. La Ultra SpaceStation tiene un precio de US$90 dólares, pero hay también una versión de 6GB por US$60.

Introducing the Mac Mini Pro

Una cruza de Mac Mini con Mac Pro, el Mac Mini Pro es obra del japonés Hideo Takano. Tiene un procesador Intel Core 2 Duo de 2.33 GHz, 2GB de RAM y un disco de 500GB, todo colocado en un envoltorio metálico en miniatura similar al del Mac Pro. ¡Aplausos para Hideo!